Científicos identifican las lipoquinas y sus efectos sobre la obesidad
Científicos de la Harvard School of Public Health (HSPH) han determinado en ratones qué son las lipoquinas y de qué modo podrían ayudar a paliar dos trastornos relacionados con la obesidad: la resistencia a la insulina y la acumulación de grasa en el hígado.
El hallazgo se publica este jueves en la revista Cell. Las lipoquinas son un tipo de hormonas descubiertas recientemente y aún se desconocía de qué molécula se trataba.
Gracias al análisis de centenares de lípidos presentes en la sangre, el tejido adiposo, el músculo y el hígado de los ratones, el equipo del profesor Gökhan Hotamisligil ha conseguido identificar entre todos ellos a las lipoquinas.
Se trata del palmitoleato, un lípido producido por las células adiposas que viaja a través del torrente sanguíneo al músculo y al hígado.
En estos tejidos la hormona mejora dos situaciones asociadas con la obesidad: aumenta la sensibilidad a la insulina (necesaria para que la glucosa en sangre entre en las células) y bloquea la acumulación de grasa en el hígado.
Otros efectos
Además de estos efectos, el palmitoleato también detiene la inflamación, un proceso que, según estudios previos realizados por Hotamisligil y otros colaboradores, sería un factor importante para el desarrollo de enfermedades metabólicas.
Para realizar estos experimentos los científicos utilizaron unos ratones transgénicos incapaces de depositar la grasa procedente de la comida, por lo que la grasa que estos animales acumulaban en el tejido adiposo era la que ellos mismo producían.
Los investigadores observaron que esa grasa intensificaba la señal de la hormona recibida por el músculo y el hígado, que mejoraban en consecuencia su sensibilidad a la insulina y la absorción de nutrientes.
Los ratones manipulados genéticamente resultaron estar más sanos que los normales, seguramente debido a los efectos beneficiosos del palmitoleato sobre el control del metabolismo: no desarrollaron diabetes ni enfermedades cardíacas y tampoco acumularon grasa en el hígado a pesar de estar sometidos a una dieta rica en grasas.
La obesidad se ha convertido este jueves en uno de los mayores problemas en las sociedades desarrolladas porque incrementa el riesgo de padecer enfermedades metabólicas como la diabetes o la aterosclerosis, dos alteraciones que incrementan las tasas de mortalidad y morbilidad entre la población.
Si bien los resultados de este estudio están lejos de poder ser aplicados en seres humanos puesto que se debe comprobar primero si el efecto del palmitoleato es tan importante en nosotros como en los ratones, el equipo del profesor cree que si esto fuera así la hormona se podría utilizar para tratar o prevenir esas enfermedades.
Hotamisligil añade que "sería posible estimular químicamente a las células adiposas para que produzcan su propia grasa "buena", con unos efectos beneficiosos sobre el metabolismo gracias al incremento de la señal del palmitoleato".
Con EFE
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